Los feligreses de la iglesia de Beijing dedicada a Nuestra Señora del Carmen (conocida como Xi Tang, la “iglesia de Occidente”) celebran el 300 aniversario de su fundación conservando la memoria de los inicios y mirando al futuro. El domingo 16 de julio, día en que la Iglesia católica celebra la fiesta litúrgica de la Santísima Virgen del Carmen, la parroquia de Pekín también conmemoró solemnemente su fundación, que tuvo lugar hace 300 años, por iniciativa del misionero lazarista italiano Teodorico Pedrini, enviado por la Congregación de Propaganda Fide. El obispo de Pekín, Joseph Li Shan, presidió una solemne liturgia eucarística celebrada junto a otros dos obispos y unos cuarenta sacerdotes. Durante la homilía, el obispo Li Shan invitó a todos los bautizados de la parroquia y de la diócesis a apreciar la gracia de Dios y a dar testimonio concreto de su fe en sus propias vidas. En nombre de todos los miembros de la comunidad católica de Beijing, el obispo Li depositó flores a los pies de la estatua de la Virgen, dando gracias por la protección maternal con la que la Virgen del Monte Carmelo ha sostenido y acompañado el camino de la parroquia a lo largo de trescientos años, marcados por alegrías y tristezas, esperanzas y tribulaciones. Monseñor Li Shan también invitó a los bautizados a imitar la humildad y disponibilidad de la Virgen María para contribuir al crecimiento y vitalidad de la comunidad parroquial y de sus obras. El Obispo bendijo también las ocho imágenes de santos que acababan de ser colocadas en el atrio parroquial, invitándolos a seguir los caminos de santidad recorridos por las ocho figuras que representan.
La parroquia ha organizado una serie de actividades para celebrar el 300 aniversario de su fundación y, sobre todo, para rendir homenaje a su fundador, el músico misionero fr. Teodorico Pedrini. El programa de iniciativas incluye encuentros y oración, celebraciones litúrgicas y conciertos. Se ha decorado la iglesia y se ha montado una exposición que recorre el camino de la parroquia en los 300 años siguientes a su fundación.
La Iglesia Xi Tang es una de las 4 iglesias católicas más importantes de la parte central de Beijing, la única de estos lugares de culto que no fue fundada por los jesuitas. El lugar donde se encuentra la iglesia fue adquirido por el misionero lazarista Teodorico Pedrini, quien posteriormente donó este conjunto a la Congregación de Propaganda Fide. En 1730 la iglesia fue seriamente dañada por un fuerte terremoto que sacudió la capital china, causando más de cien mil víctimas. Completamente destruida en 1811 y reconstruida en 1867 después de las Guerras del Opio, la iglesia sufrió más daños en 1900, durante la Rebelión de los Bóxers. Fue reconstruida nuevamente en 1912. Después de décadas cerrada, se reabrió en 1994. En el interior, cerca de la puerta de entrada, hay una placa conmemorativa en latín y chino que relata la historia de su fundación. En la memoria espiritual de los católicos de Beijing, la iglesia también está ligada a la devoción a la Medalla Milagrosa.
Crédito: Agencia FIDES
